大好きだった従兄の　T　が死んだ。８３歳と４ケ月。私は幼少期、理由はわからないが　伯父さんの家で育った。私専用の箱膳まであった。８人の従兄弟の中で大事にされて育ったのだ。優しい姉さんもいたが、とりわけ、T　は私を可愛がってくれた。それは終生続き、齢をとって叱ってくれる人が　いなくなると、困るので　私の怖い人の役目を引き受けてくれたのである。つまり、私が傲慢にならぬよう苦言を呈してくれた。

齢は八つ離れているから、五六歳の頃から　金魚の糞のように付きまとい、喧嘩の強い兄ちゃんが誇らしかった。村人は鈴鹿市にホンダ技研が進出して来るまで

百姓と炭焼きが正業で、１０キロ離れた県境まで往復５時間を　盆と正月以外、

毎日　重い荷物を持って歩いて通った。後年「炭焼き仕事の事を考えたら、会社の仕事は　遊んでいるようなものだ。こんな高給を貰っていいのだろうか」と述懐したのを　聞いたことがある。

T　は２５年前に腎臓がんの大手術をし、４年前にまた、敗血症で危篤。亡くなる半月前まで　入退院を繰り返す合間に畑仕事をしたり、電動車で散歩していた。並みの生命力ではなかった。

T　は裏表なく良く働いた。告別式で喪主を勤めた長男は「父は子煩悩でした。５人の孫に対しても孫煩悩でした」と言う通り、車椅子にのって、孫娘のピアノ発表会に上京したり、孫息子の大学を見学するため神戸に行ったり　その行動力に驚いた。最晩年の２年間は　奥さんに辛く当たったが、８人の兄弟の４番目と言うのは親の愛情が届かない位置、お母さんの代わりを奥さんに　求めていたのだろうか。「蓋棺事定」（棺を蓋いて事　定まる）と言う言葉があるが、T　が何を残したかは　お孫さんたちを見たら良くわかる。

今日８月７日は初盆の入り。朝から多くの村人が　満中陰を迎えた仏さまを拝みに各家を廻る。その中にこんなことを言う人がいた。「人間は人様のために働く幸せをを感ずる動物だと　科学が証明している」と。私と同類の人間がいたことに喜び、心強く思った。

昨今は　地域の絆が薄れてきていると、従兄弟の葬儀を通して感じている。煩わしいことを葬祭業者に委ねてしまうのだ。料金さえ払えば「死化粧」も「納棺」も市役所への「死亡届」も代行するシステムが出来上がっている。

昔はこれら総て村人が行った。祭壇の組み立ても料理も親戚・同行が全部した。

協力しあうのである。そのため団結出来た。人の為に働く幸せを村人は　等しく共有していたのである。煩わしさは負のイメージでなく、煩わしさを媒体として愛情が生まれ、絆が深まっていたのである。

　　２０１６年８月７日（日）　立秋　旧暦　７月５日　　NO６７